COMMUNIQUE DE PRESSE
Dimanche 28 mai 2006

Rien n’est jamais acquis, tout reste à faire,

un chavirage dans la nuit est là pour le rappeler
à moins de 670 milles de l’arrivée.

CHAVIRAGE : il est 4h du matin pour Raphaëla, bien installée dans sa planche et plongée en plein sommeil, lorsque soudain le flotteur se couche sur le flan puis se retourne. Le monde est à l’envers dans la minuscule cellule de vie qui abrite la sportive depuis près de 49 jours lors de cette traversée mouvementée. Raphaëla le sait : « Il faut être toujours sur ses gardes » et l’océan Indien vient de le lui rappeler à sa manière, avec ce véritable croche-pied.

Photos d'archives
(Jean-Marie Liot - Marcel Mochet)Préparation en mode nuit Mode nuit Air bag

La planche à voile est gréée en « mode nuit », équipée d’un petit mât (1,20 m) sur lequel sont fixés un flash light (lumière clignotante), l’activ-echo ( pour les radars des cargos) et un pain de polystyrène (pour faciliter le redressement en cas de chavirage). Malgré cet équipement de sécurité, le flotteur reste sur le toit. Tous les tests avaient été couronnés de succès, jusqu’à présent. Raphaëla, après un moment d’interrogation, constatant que rien ne se passait, a donc décidé de lancer la procédure de gonflage de son air bag. Cette poche gonflable en forme de cylindre située à l’arrière de la planche à voile a été mise au point par l’Agence Spatiale Européenne en collaboration avec l’architecte Guy Saillard en 2002, après la traversée de la Méditerranée.
Au bout de quelques minutes à peine, le temps que l’air bag atteigne la moitié de son volume gonflé, la planche se retourne. L’opération a parfaitement réussie. Plus de peur que de mal pour la Bretonne. Ce chavirage inexpliqué a provoqué un gros capharnaüm à l’intérieur de l’habitacle, sans oublier la vidange totale de la réserve d’eau douce à l’intérieur (environ 5 à 8 litres). Le plus gênant reste à refaire de l’eau douce en quantité suffisante avec le dessalinisateur, ce qui entraîne une consommation d’énergie importante pour la journée.

Raphaëla, plutôt sereine, a indiqué à la vacation de 5h du matin : « Je ne comprends pas ce qui s’est passé. La mer n’était pas plus forte que d’habitude, même moins. » Son équipe suppute, car nous n’avons pas eu plus de précision, Raphaëla écourtant la conversation pour finir de rangement de la planche. Peut-être que le flotteur en phase de dérive active s’est mis en travers d’une vague plus haute que les autres, poussant le flotteur sur le flan au-delà de la limite d’équilibre. Le mouvement s’est prolongé en douceur, et il n’y avait pas assez de hautes vagues pour entraîner le retournement complet. Le principal est que l’air bag est assuré son rôle.

OBJECTIF INTERMEDIAIRE : avant le passage de la ligne d’arrivée, prévue à la hauteur de la ville de Saint-Denis, l’objectif actuel de Raphaëla est le point de passage (way point) prévu par Jean-François Bonnin au sud ouest de l’Ile Rodrigue. Ce point de passage est aussi le point de rencontre avec le patrouilleur La Rieuse. Commandé par le Capitaine de Corvette Ouk, le navire de la Marine Nationale devrait larguer les amarres mardi 30 mai de la Base Navale au Port (ouest de l’île), avec à son bord Cyril Ducrot - le responsable technique - et un caméraman de TF1. Cette rencontre sera l’occasion de pouvoir faire des images vidéo de l’aventurière à huit jours de son arrivée. Un rendez-vous attendu par Raphaëla avec beaucoup d’émotion, car cet événement est le signe avant-coureur que la terre n’est plus très loin.

LES PREVISIONS METEO : avec un pointage ce matin à 6h GMT, à 680 milles nautiques de l’arrivée, Raphaëla est bien installée dans le flux alizéen plutôt costaud. Pour le moment, le routeur météo ne « voit » rien de particulier dans les jours qui viennent, mais l’Indien est tellement imprévisible qu’il ne faut rien affirmer.

La traversée en chiffres aujourd’hui (à 8h France) :
Longueur de la traversée en route directe : 3300 milles (6111 km)
Distance parcourue depuis le départ : 2603 milles (4820 km)
Distance restant à parcourir : 667 milles via le point de passage au sud de l’Ile Rodrigue
ETA (Estimate Time of Arrival) à proximité de l’Ile de la Réunion : vers le 7-8 juin. (sous réserve de la suite météo)
Ville d’arrivée sur l’Ile de la Réunion : le Port (Pointe des Galets)
Ligne d’arrivée (probablement devant la ville de Saint Denis – Nord de l’Ile)

Pour voir la position sur la carte cliquez ici

PC Course : Vous pourrez venir parler avec Raphaëla à l’aide de son téléphone satellite Iridium. Une vacation quotidienne (du lundi au vendredi) est organisée. Le PC course ouvert à la presse et au public, est basé au C.A.P.E (Centre d’Accueil de la Presse Etrangère), partenaire fidèle, au sein de la Maison de Radio France. France Inter a mis en place les moyens techniques pour écouter - en temps réel - la planchiste dans les meilleures conditions. Horaire de vacation à 17 h.

Pour écouter la vacation du jour cliquez ici

Le kit pédagogique : durant toute la traversée, les enfants pourront aller à la découverte de nombreux sujets qui jalonnent le périple de la bretonne en surfant sur un site dédié spécialement crée à cet effet : www.respectocean.com